La creciente demanda mundial de minerales críticos presenta una serie de desafíos y oportunidades para distintas industrias a nivel global. En medio de ello, la trazabilidad de estos minerales se perfila como un posible estándar mundial emergente. Recientemente expertos de la ONU recalcaron la importancia de la existencia de un «marco de trazabilidad global, transparencia y rendición de cuentas a lo largo de toda la cadena de valor de minerales, desde su explotación hasta el reciclaje» . Entender este fenómeno es esencial para comprender no solo el futuro del sector minero, sino también el impacto económico y medioambiental de estos recursos valiosos.
El Avance en la Demanda de Minerales Críticos
En la última década, el mundo ha experimentado un aumento exponencial en la demanda de minerales críticos. Estos minerales, como el litio, cobalto, níquel y especialmente el cobre, son componentes fundamentales para la tecnología verde —incluyendo energías renovables y electromobilidad—. Esta demanda está impulsada por países en desarrollo y desarrollados que buscan cumplir sus objetivos de sostenibilidad y reducir sus emisiones de carbono.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha alertado que las necesidades de minerales para tecnologías limpias podrían aumentar hasta cuatro veces para 2040. Las políticas globales están cada vez más enfocadas en asegurar el suministro de estos minerales, estableciendo alianzas estratégicas y aumentando la inversión en la minería.
Enfocándonos en el Mercado del Cobre
El cobre, en particular, es considerado un mineral crítico debido a su alta conductividad eléctrica y térmica, lo que lo convierte en un componente indispensable para la electromobilidad y la electrónica a nivel global. Con la transición hacia una economía baja en carbono, el cobre se vuelve aún más esencial. Según el informe de Wood Mackenzie, la demanda solo de cobre se espera que alcance las 29 millones de toneladas anuales para 2030.
El escenario actual del mercado del cobre está marcado por una presión importante para garantizar el suministro fiable y sostenible del mineral. Países como Chile y Perú, los cuales son los principales productores de cobre, están enfocados en aumentar su producción mientras fortalecen las regulaciones ambientales.
Trazabilidad: Un Elemento Clave para el Futuro
La trazabilidad de minerales se está posicionando rápidamente como un nuevo estándar a nivel mundial. Esta práctica permite rastrear el origen y el recorrido de un mineral desde su extracción hasta su uso final. La trazabilidad no solo incrementa la transparencia en la cadena de suministro, sino que también asegura el cumplimiento de estándares ambientales y laborales.
Organizaciones como la OCDE han desarrollado lineamientos para la debida diligencia de minerales, subrayando la importancia de la trazabilidad en la cadena de suministro. Además, tecnologías como blockchain, inteligencia artificial y plataformas de trazabilidad están siendo cada vez más empleadas para facilitar este seguimiento, asegurando que la información de los minerales sea confiable y segura.
Este enfoque no solo responde a una creciente demanda por parte de consumidores interesados en la responsabilidad social corporativa, sino que también ayuda a las empresas a mitigar riesgos y a cumplir con regulaciones más estrictas a nivel mundial.
Implementación y Beneficios de la Trazabilidad
Implementar la trazabilidad en la industria minera no es una tarea sencilla. Requiere una combinación de tecnología avanzada, cooperación internacional y compromiso por parte de las empresas. Sin embargo, los beneficios son numerosos y significativos. A nivel macro los beneficios van en línea con la reducción de la explotación ilegal de minerales, la mejora en las condiciones laborales de los trabajadores y la protección del medio ambiente.
La trazabilidad también puede abrir nuevas oportunidades para las mismas plantas de producción minera y su cadena de logística y entrega. Al poder obtener data en terreno del proceso del mineral, se pueden optimizar procesos en la cadena de valor minera, reducir tiempos de producción y agilizar la entrega de productos terminados, certificar la procedencia y el cumplimento de estándares internacionales, y generar una comercialización más competitiva y diferenciada.
La trazabilidad de minerales críticos se está convirtiendo en un estándar crucial a la luz de la creciente demanda mundial. Especialmente en mercados como el del cobre, que juegan un papel vital en la transición hacia tecnologías sostenibles, la adopción de prácticas de trazabilidad promete tener un impacto significativo en el futuro del sector.
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